Berenice
Onofre Vásquez nació pobre, pero gracias a su esfuerzo logró en los Estados
Unidos graduarse como doctora en Liderazgo en Educación, en la Universidad
Estatal de California.
Triunfar en los Estados Unidos no es fácil, y menos
para una latina. Pero Berenice Onofre Vásquez lo logró, y de que manera. A sus
70 años, cuando la mayoría de las personas de su edad pasan sus días con sus
nietos, ella logró graduarse como doctora en Liderazgo de Educación, en la
Universidad Estatal de California.
Al hacer uso de la palabra luego de recibir su
diploma, Berenice, natural del Perú, contó que nunca es tarde para lograr sus
sueños, que solo necesitamos una decisión y ser persistentes en lo que hacemos.
La vida de nuestra doctora compatriota no fue
fácil. Sus padres fueron agricultores, por lo que su niñez lo pasó entre la
casa, la escuela y la crianza de pollos, cerdos y vacas.
En
Caiqui, distrito de Cayna donde nació, estudió hasta el tercer grado de
primaria. Luego se mudó a la cercana ciudad de Ambo para terminar la primaria.
Después asistió a la secundaria en Lima. Durante la semana
estudiaba y en las vacaciones regresaba a Caiqui para visitar a su familia.
Años
después abrió una escuela en Santa Isabel. Allí trabajó como docente y
directora durante dos años. Más tarde postuló a la Universidad
Nacional Federico Villarreal donde se graduó como profesora de química,
física y matemáticas. A la muerte de su padre, emigró a los Estados Unidos con
21 años.
Berenice
se estableció en Santa Mónica con la ayuda de una tía. Poco después se inscribió
en el Colegio de Enfermeras, pero recuerda que se limitó a los cursos de
matemáticas de nivel introductorio debido a su falta de inglés. Después de un
año lo habló perfectamente.
Un
colega le dijo que la Universidad Estatal de California tenía
un excelente programa de Enfermería y ella se matriculó. Desde entonces no dejó
de estudiar.
Primero obtuvo una licenciatura en Ciencias en Enfermería, luego una
maestría en Ciencias en Enfermería. Más tarde otra maestría en Administración
Pública y ahora un doctorado.
Onofre
Vásquez trabajó durante 38 años en la rama de enfermería. Como madre soltera a
menudo se encontraba haciendo malabares con dos empleos, pero aun así nunca
dejó de asistir a la universidad.
¿En dónde
radica el éxito de esta septuagenaria? Para Simone Salgado, master coach, el
secreto de Berenice estaría que al haber logrado la misión básica de educar a
su hija, pagar las cuentas y conquistar una cierta estabilidad, tuvo la
libertad de soñar nuevamente; es decir, de permitirse lograr aquellas cosas que
postergó durante su juventud.
“Para una
generación carente de valores y de jerarquía, el ejemplo de esta señora sirve
para que los jóvenes se den cuenta que volcando los corazones a la base
familiar, es posible lograr en la vida muchas cosas”, refiere la coach. (Texto: Claudia Macedo)
